不同国家对著作权的定义各有不同。在美国，著作权被定义为“法律授予作者或创始人在有限时间内对其所创作的某些文学或艺术作品享有的翻印、发表、出售等的专有权利。”见In re Rider案, 16 R.I. 271 (罗得岛，1888年)；Mott Iron Works诉Clow案, 83 F. 316, 318 (第七巡回法院，1897年)；7 Am. Rep. 480案；Keene诉Wheatley案, 14 F. Cas. 180 (C.C.E.D. 宾夕法尼亚，1861年)。

著作权法的目的是尽可能鼓励更多的作者创作与传播作品，造福社会。为了达到此目的，著作权法授予创作者对其作品的专有权利。著作权只保护作者表达思想的具体方式。换句话说，著作权不保护作者表达的思想或作者在公有领域里可能运用到作品中的其他因素。

虽然著作权授予的权利是有限的，但该法律领域专门对作者的作品授予了经济权利。例如，判例法对私人财产的保护范围是保护任何（功用在于）有形表达载体作品的权利（如手稿和油画）。相反，著作权保护的是无形表达方式的权利。因此，有形表达载体作品的权利的转让不等于著作权的转让。著作权转让需要提供单独的书面文件。

而且，关于经济权利，作品的著作权持有人具备专有权利再版或授权再版受著作权保护的作品，在受著作权保护作品的基础上衍生其他作品，公开销售受著作权保护作品的副本或唱片，及公开演绎和展示该作品。对于录音材料作品，可以通过数码音频传输手段公开演绎受著作权保护的作品。

再者，关于视觉艺术作品，艺术家有权为其作品申请署名权；有权禁止他人在非其创造的作品中擅自署上其姓名；有权禁止他人在因歪曲、毁坏或改变而损害其名誉或声望的作品中擅自署上其姓名；有权禁止他人歪曲、毁坏或改变其作品以损害其名誉或声望；有权禁止他人因故意或严重疏忽导致对公认作品的毁坏。

如果你认为他人侵犯了你的署名权经济权利，请联系相关律师。要证明涉嫌著作权侵权，该行为必须是：(1) 被告的作品是抄袭原告的作品；及(2) 双方作品的表达形式极为相似，抄袭的行为构成非法擅用他人作品。这些行为虽然看似很简单，但是，你的权利和案件会受到著作权法局限性和被告辩护的影响（如合理使用）。雇佣专业律师能更好地保障你的署名权经济权利。

注意：本文仅供资料用途，并非法律建议。如您对实际情况有所疑问，请联系资深律师。

（译/ 陈美莹）